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20.12.2005

Brighton, la San Francisco anglaise, s'apprête à célébrer ses premières unions homosexuelles
C'est une ville de bord de mer connue pour son effervescence culturelle et gastronomique, sa vie étudiante tapageuse et sa communauté gay, la plus grande importante de Grande-Bretagne. Brighton, la San Francisco anglaise, célèbre mercredi ses quinze premières unions civiles homosexuelles.
"Il y a un grand mélange de culture ici", constate Trevor Love, un officier d'état civil de Brighton qui a aidé des centaines de couples homosexuels à s'inscrire pour obtenir une reconnaissance légale de leur union. "Tout le monde s'entend bien avec tout le monde. C'est pour cette raison que la communauté gay a choisi cette ville. Chacun vit sa vie sans intrusion ou récrimination".
Depuis le 5 décembre, les couples se pressent dans les mairies du Royaume-Uni pour profiter de l'entrée en vigueur de la "Civil partnerships Bill", adoptée par le parlement l'an dernier. La notification d'intention au bureau de l'état civil est suivie, 15 jours après, de la signature du contrat de "partenariat", ce qui explique le délai entre l'entrée en vigueur et les premières cérémonies, célébrées lundi en Irlande du Nord et mardi en Ecosse, avant l'Angleterre et le Pays-de-Galles, mercredi.
A Brighton, la mairie a fait de son mieux pour que ces unions ressemblent véritablement à un mariage, le gouvernement de Tony Blair ayant renoncé à ce terme pour éviter de froisser certaines susceptibilités. Le grand escalier du bâtiment du XIXe siècle a été décoré avec des fleurs, des petits anges et du lierre. La chorale gay chantera au passage des couples et de leurs invités.
Les quinze cérémonies prévues mercredi doivent se dérouler dans une salle située au rez-de-chaussée de l'Hôtel de Ville, sous quatre lustres. Elles seront retransmises sur écrans géants dans l'hôtel Hilton Metropole voisin. La municipalité va par ailleurs proposer aux convives des confettis et de petits récipients en plastique en forme de bouteille de champagne pour faire des bulles de savon.
Comme San Francisco aux Etats-Unis, la ville de Brighton se veut un bastion de tolérance. La station balnéaire a mis une plage à la disposition des naturistes, non loin du centre-ville. Et en août, le "Royal Pavilion", ancienne résidence d'été de la famille royale qui avait été revendue par la reine Victoria agacée de l'afflux de touristes dans la ville, est recouverte de lumières roses pendant la "gay pride".
Dans une discothèque du quartier gay de Kemptown, également connu sous le surnom de "Camptown", Anika Khan, 25 ans, confie qu'elle a l'intention d'épouser sa compagne Sharon quand elles auront suffisamment d'argent pour une cérémonie grandiose. "Je veux une robe rose sexy, un costume beige pour Sharon et une limousine. Je veux une grande réception, avec des drag queens et un karaoké, parce que je suis une dame", explique-t-elle.
Mercredi, la première cérémonie réunira trois couples. Parmi eux, la révérende Debbie Gaston et Elaine Gaston, sa compagne depuis 16 ans, ainsi que Gino Mariano, qui dirige une société nommée "Pink Weddings", et son petit amie