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13.07.2006

Hommage : l'héritage d'Eric Rofes

Militant gay et militant de la lutte contre le sida, journaliste, enseignant, chercheur, Eric Rofes était le principal leader et théoricien du mouvement américain de santé gay. Il est décédé d'une crise cardiaque le 26 juin. Olivier Jablonski, responsable de l'association Warning !, qui l'avait fait découvrir en France, rappelle le rôle de cette figure clef du mouvement gay.

(Photo : Eric Rofes)

"Peu de personnes le connaissaient en France. Pourtant, Eric était une figure majeure du militantisme homo et sida. Dans les années 90, il a mené une analyse critique de la prévention sida et promu une nouvelle approche, sous le terme de "santé gaie". Cette approche et sa pensée ont influencé de nombreux militants à travers le monde. Nous l'avions invité lors de notre conférence VIH et santé gaie en novembre 2005. Il avait un regard amoureux sur les gays. Son discours sur la sexualité était progressiste, et il ne passait pas son temps à traiter certains gays
d'irresponsables. Il aimait la vie, les gays et le sexe. Il avait anticipé les limites du discours classique de la prévention sida, ses contradictions et proposait d'y répondre. Eric Rofes était professeur à l'université d'état californienne Humboldt. Il y enseignait l'organisation communautaire et les techniques de leadership.

Eric Rofes s'est impliqué aux tous premiers temps de l'épidémie de sida. Alors jeune militant vivant à Boston, il prend la tête de la Boston Lesbian and Gay Political Alliance (1982/84). En 1985, Eric Rofes déménage en Californie et devient directeur exécutif du Los Angeles Gay and Lesbian community Services Center, jusqu'en 1988. Dans cette grande agence de service pour lesbiennes, gays, séropositifs et malades du sida, Eric Rofes supervise le travail de prévention VIH vers les gays et les bisexuels mais aussi les services médicaux, les tests, l'assistance juridique et les conseils aux séropositifs.
Il participe à la manifestation historique du 1er juin 1987 devant la Maison Blanche la première sortie nationale d'Act Up aux Etats-Unis. En 1989, Eric Rofes s'installe à San Francisco pour le Shanti Project. Cette agence est pionnière. Elle fournit une aide amicale, le transport, des logements pour les malades du sida.

Parallèlement à ses fonctions, Eric Rofes écrit des articles dont un, critique, en 1990, sur la "dé-shomosexualisation" du sida. Eric Rofes y remet en question l'intérêt qu'ont eu les organisations de lutte contre le sida des années 80 à "hétérosexualiser" le sida dans leur communication publique en vue d'obtenir plus facilement des financements. Pour lui, le coût politique payé par les gays de cette stratégie est important.
Eric Rofes publie par la suite plus d'une dizaine de livres dont deux centrés sur le sida où il étudie les effets du VIH/sida sur les
communautés homosexuelles aux Etats-Unis. A partir de 1997, il organise les premiers colloques américains sur la santé gaie et met en forme l'armature intellectuelle d'une nouvelle approche de la prévention qui est aujourd'hui mise en œuvre dans de nombreux pays. C'était un personnage impressionnant, combatif et généreux."

Par Olivier Jablonski de Warning !

Un hommage très complet, avec de nombreuses références aux travaux d'Eric Rofes et la vidéo de sa dernière intervention à Paris en 2005, est consultable sur :
http://www.thewarning.info/article.php3?id_article=0185